Les carrés au citron, ces petits bouts de soleil pour le dessert

Parmi tous les types de desserts, peu de gourmandises peuvent rivaliser avec le charme piquant des carrés au citron. Ces petits carrés jaunes sont un mélange parfait de saveurs sucrées et acidulées, créant une symphonie de goûts qui font danser vos papilles. Pour les amateurs d'agrumes ou ceux qui recherchent simplement une explosion de saveurs, les carrés au citron sont une option de choix qui ne déçoit jamais. 

Nous allons plonger dans le monde délicieux des carrés au citron, en explorant leur histoire, leurs ingrédients et le côté intrigant de la transformation du citron lorsqu'il est exposé à la chaleur ainsi que la façon d'utiliser le fruit entier de manière optimale.

Carrés au citron recouverts de sucre glace (weekend at the cottage)

Vous n'avez jamais essayé les carrés au citron ? Partons à leur découverte.

Le carré au citron est un dessert populaire dans le monde entier. Il se compose d'une fine croûte sablée et d'une garniture de crème de citron. Malgré de légères variations dans les recettes, les ingrédients de base sont généralement du jus de citron (de préférence fraîchement pressé), du zeste de citron, du beurre, du sucre, de la farine, des œufs et une pointe de sel. Beaucoup de ces recettes incluent également du sucre glace à saupoudrer sur les barres à la sortie du four.

La texture est similaire à celle d'un gâteau ferme ou d'un Blondie/Brownie moelleux. La croûte sablée croustillante et beurrée fond doucement sur la langue, et la garniture moelleuse au citron présente un délicieux équilibre entre douceur et acidité, formant une expérience gustative générale captivante. D'une manière générale, si vous aimez les citrons, vous adorerez ces barres au citron.

Ces friandises sont également attrayantes sur le plan visuel et incroyablement simples à préparer. Elles sont généralement disposées dans un moule, cuites au four, puis coupées en carrés. Des ingrédients simples, une préparation facile, une apparence appétissante et un goût fabuleux en font un choix de dessert pratique pour de nombreuses occasions. Le seul véritable défi est de savoir si vous pouvez attendre patiemment qu'ils refroidissent avant de les déguster !

Variations sur les carrés au citron

Qu'il s'agisse d'ajuster les proportions d'ingrédients ou de combiner des saveurs innovantes, cette friandise a été le terrain de jeu d'une certaine créativité culinaire. Certaines variantes mettent l'accent sur le caractère citronné en augmentant la quantité de jus de citron, tandis que d'autres introduisent des ingrédients complémentaires tels que des baies ou des herbes pour rehausser le profil gustatif. Diverses adaptations répondent également à des besoins diététiques spécifiques, notamment des versions sans gluten et végétaliennes.

1. La version classique

Carrés au citron classiques (Little Bitta Kitchen)

La version classique comprend les ingrédients les plus simples et la recette la plus simple. Elle se déguste tout au long de l'année, de Pâques à Noël. Ce dessert classique au citron peut être servi frais avec une tasse de thé.

2. Carrés au citron et aux bleuets

Carrés au citron infusés de bleuets (Eating Well)

Ces barres gourmandes sont excellentes non seulement comme dessert, mais aussi comme collation pratique à emporter, car elles équilibrent à la perfection le sucré et l'acidulé. De plus, elles sont enrichies d'un superaliment riche en antioxydants : les bleuets.

3. Carrés au citron meringué

La superbe version meringuée (Taste of Home)

Comme son nom l'indique, cette variante est recouverte de meringue, à l'instar de notre tarte au citron meringuéepréférée. Ces carrés au citron meringué sont un excellent remontant, même pour les journées les plus grises. Avec une croûte beurrée et une meringue légère et aérée qui complète la garniture au citron, elles créent un équilibre parfait entre les saveurs et les textures.

4. Barres au citron et à la noix de coco

Barres au citron et à la noix de coco pour Noël (taste.com.au)

Cette variante est une version actualisée du même dessert avec un peu de noix de coco dans la couche de sablé et sur le dessus. Malgré l'ajout de noix de coco, le goût acidulé que la plupart d'entre nous recherchent est toujours présent. La noix de coco apporte une profondeur de goût nuancée, invitant chacun à apprécier la saveur distincte qu'elle confère au dessert.

5. Carrés au citron et aux canneberges

Carrés au citron, aux canneberges et à la noix de coco (Dinner with Julie)

Cette variante est une fabuleuse infusion de canneberges acidulées, dévoilant une délicieuse version de cette friandise intemporelle. Les canneberges ajoutent une couche supplémentaire de piquant et de couleur vibrante à l'ensemble et fournissent un contrepoint surprenant qui élève le profil de saveur à de nouveaux sommets, créant un équilibre délicieux entre le familier et l'inattendu.

Carrés au citron : un retour dans le temps

Les éléments fondamentaux d'un carré au citron, à savoir la crème de citron et les sablés, ont chacun leur propre origine. La crème de citron remonte à l'Angleterre du XIXe siècle. En revanche, les racines des sablés remontent à l'Écosse du XIIe siècle.

Bien que la première recette de barres au citron largement diffusée ait été publiée dans le Chicago Daily Tribune le 27 août 1962, les références à ce dessert remontent à des cas antérieurs trouvés dans des livres de cuisine communautaires et des journaux locaux.

Aujourd'hui, ces barres sont largement présentes lors d'un grand nombre d'événements. En fait, il existe même une journée nationale officielle des barres au citron, célébrée chaque 15 octobre. Cette journée a été instituée par Michael McCarthy en 2019, à la suite de son expérience de préparation de barres au citron pour une vente de pâtisseries organisée à des fins de collecte de fonds. 

Des citrons frais (snaped.fns.usda.gov)

Quelles sont les valeurs nutritionnelles du citron ?

Le citron appartient à la famille des plantes à fleurs Rutaceae et son nom scientifique est Citrus limon. Son goût acidulé caractéristique est dû à sa richesse en acide citrique, ce qui en fait un ingrédient populaire dans les boissons, les desserts et les repas. Saviez-vous que presque toutes les parties d'un citron peuvent être utilisées dans les aliments, les desserts au citron, les boissons, les sauces, les trempettes et comme garniture pour les plats de viande et de poisson ?

Il existe des preuves documentées de la valeur du citron depuis près de 2 000 ans. Les citrons sont riches en vitamine C et ne contiennent ni graisse, ni cholestérol, ni sodium, ni calories. Les citrons sont une bonne source de fer, de calcium, de magnésium et de fibres. 

Valeur nutritive du citron (USDA)

Les citrons perdent-ils leur valeur nutritionnelle s'ils sont cuits au four ?

Oui. Comme de nombreux fruits et légumes, les citrons contiennent des nutriments spécifiques, notamment de la vitamine C et certains antioxydants, qui sont sensibles à la chaleur et peuvent être partiellement dégradés au cours du processus de cuisson. 

Par exemple, la vitamine C est facilement détruite par la chaleur, en particulier à des températures élevées et lors d'une cuisson prolongée. Par conséquent, lorsque les citrons sont cuits, leur teneur en vitamine C peut être considérablement réduite.

De même, certains antioxydants présents dans les citrons, tels que les flavonoïdes, peuvent également être affectés par la chaleur. Ces antioxydants contribuent aux bienfaits des citrons pour la santé, mais leur teneur peut diminuer lorsqu'ils sont exposés à des températures élevées.

Malgré une certaine perte de nutriments, les citrons conservent certains de leurs composés et arômes bénéfiques après la cuisson. De plus, la cuisson des citrons peut apporter une sensation gustative différente et donner de l'éclat à différents plats.

Pour maximiser la valeur nutritionnelle des citrons, pensez à les consommer crus ou à utiliser leur zeste, car l'écorce extérieure est riche en ingrédients bénéfiques. En outre, vous pouvez ajouter du jus de citron frais aux plats après la cuisson afin de préserver autant que possible la vitamine C et d'autres nutriments sensibles à la chaleur.

Les citrons : Comment les réutiliser ?

Au lieu de jeter les citrons inutilisés ou les restes, vous pouvez les utiliser de différentes manières ! Voici quelques façons créatives et pratiques de tirer profit des citrons :

• Utiliser le zeste

Le zeste de citron est un ingrédient fantastique qui peut ajouter une touche de saveur et d'arôme d'agrumes à de nombreux plats, y compris sur les barres au citron. Vous pouvez râper la couche extérieure des citrons à l'aide d'un zesteur et la congeler pour l'utiliser dans une autre recette ou la saupoudrer sur les plats d'accompagnement, les salades, les légumes grillés, les pâtes et le riz pour leur donner une saveur piquante et acidulée.

• Nettoyage

Le jus de citron est un acide naturel qui peut servir d'agent efficace pour éliminer les bactéries persistantes présentes sur les appareils de cuisine tels que les planches à découper, les fours à micro-ondes, les mixeurs, etc. Il peut également aider à éliminer efficacement les taches tenaces laissées par la viande ou les épices.

• Les congeler pour plus tard

Si vous avez des citrons en trop qui risquent de se périmer, vous pouvez toujours les laver et les sécher, les couper en tranches et les congeler dans un récipient ou un sac allant au congélateur. Ces citrons sont parfaits pour être pressés dans des boissons ou des recettes afin d'obtenir rapidement un peu de jus de citron. 

• Faire du compost

Si vous avez zesté et pressé les citrons, ne laissez pas les restes se perdre ! Au lieu de les jeter, pensez à les incorporer à votre routine de compostage. Grâce à leur acidité naturelle et à leur composition riche en nutriments, les citrons peuvent constituer un ajout de grande valeur à votre tas de compost. En se décomposant, ils apportent des nutriments essentiels au compost, enrichissent le sol et favorisent la croissance de plantes saines. 

Tout au long de ce voyage, nous avons étudié les origines, les ingrédients et les variantes des carrés au citron. Nous avons également exploré la valeur nutritionnelle des citrons et leur transformation lorsqu'ils sont exposés à la chaleur, révélant ainsi la magie culinaire qui s'opère. De plus, nous avons appris comment maximiser l'utilisation du fruit entier, qu'il s'agisse de créer de délicieuses friandises ou de contribuer à l'hygiène de la cuisine et au compostage. Alors, pourquoi ne pas essayer ces petits carrés de soleil !