La tarte à la lime, et tout ce que vous ne savez probablement pas sur les citrons verts !

Nous partons aujourd’hui à la découverte de la tarte à la lime, un voyage pas comme les autres, digne des plus grandes histoires ! Ensemble, nous voyagerons à travers l'espace et le temps pour découvrir l'histoire de ce dessert bien-aimé, explorer ses variations et retracer la chaîne des événements qui ont amené ce chef-d'œuvre culinaire jusqu'à nos tables. 

Accrochez-vous bien, car une fois que nous en aurons fini avec notre dessert et son histoire, nous ferons un grand saut dans le temps et naviguerons autour du globe pour découvrir l'origine des limes. Croyez-moi les gars, vous allez découvrir des endroits merveilleux, rencontrer des gens formidables et entendre des histoires que vous ne trouverez nulle part ailleurs ! 

Point de départ : Florida Keys, de nos jours

Notre aventure commence dans les Florida Keys. Il s'agit d'un ensemble d'îles situées au large de la côte sud de la Floride, qui forment la partie la plus méridionale de la zone continentale des États-Unis. Les îles sont situées le long du détroit de Floride, qui sépare l'océan Atlantique, à l'est, du golfe du Mexique, au nord-ouest, et délimite une partie de la baie de Floride. 

Mais pourquoi les Florida Keys ? Tout simplement parce que ce dessert classique tire son nom anglais «Key Lime Pie» de cette région du monde et de ce qui fait sa renommée : La lime (ou citron vert), un agrume connu pour son arôme distinctif et sa saveur acide qui s'est profondément enraciné dans la culture locale. De nos jours, il n'y a guère de restaurant dans cette région qui ne propose pas ce dessert sur sa carte.

Variations et adaptations de la tarte à la lime

En parlant de menu, la tarte au citron vert a inspiré une multitude de variations et d'adaptations depuis sa création. Ces variations garantissent que le dessert a quelque chose à offrir à une grande variété de publics ayant des préférences gustatives différentes, ce qui fait qu'il reste un favori éternel. Trêve de bavardage, jetons un coup d'œil à ces délicieuses créations !

Tarte à la lime facile (All Recipes)

• Tarte à la lime version classique : La garniture est généralement composée d'un mélange de jus de lime, de jaunes d'œufs et de lait concentré sucré. C'est pourquoi elle arbore généralement une teinte jaune ensoleillée. À l'origine, la garniture était préparée sans cuisson. Toutefois, la tarte au citron vert moderne est souvent cuite pour pasteuriser les œufs et améliorer la consistance et la saveur de la garniture.

Pour ce qui est de la croûte, plusieurs possibilités s'offrent à vous. Il peut s'agir d'une croûte de tarte traditionnelle, d'une croûte de biscuits graham ou même pas de croûte du tout. Le dessert peut également être servi nature, avec une garniture meringuée ou avec de la crème fouettée. Vous l'avez déjà essayé ? Passez aux suggestions suivantes.

Version glacée sur croûte de biscuits Graham (5 Boys Baker)

• Tarte à la lime glacée : Cette version est servie glacée, rappellant une crème glacée onctueuse et acidulée au goût de tarte à la lime. Elle est parfaite pour les journées chaudes et apporte une touche de fraicheur à la version originale. Tout comme cette dernière, elle se compose d'une garniture acidulé au citron vert et d'une croûte de biscuits Graham, le tout recouvert de crème fouettée.

Version enrobée de chocolat avec bâtonnets en bois (Food is a four-letter word)

• Tarte à la lime enrobée de chocolat : Celle-ci est une variation à ne pas manquer pour tous les amateurs d’agrumes et de délices chocolatés. Cette création comprend des tranches de tarte crémeuse généreusement enrobées d'une couche lisse de chocolat fondu, créant un équilibre harmonieux entre des saveurs sucrées et acidulées.

Carrés de barres à la lime (Little Spice Jar)

• Barres de tarte à la lime : Ces barres sont essentiellement la même chose que la version originale, mais découpées en forme carrée, tout comme les barres au citron! Les barres sont zestées, remplies de jus de lime et parfaites pour le printemps.

Un bol de trempette de tarte à la lime, accompagné de biscuits graham (Delish)

• Trempette tarte à la lime : Cette variante est une trempette facile à préparer qui capture l'essence de la tarte, parfaite pour les potlucks et les barbecues. Vous pouvez la servir avec une base crémeuse, une saveur acidulée de citron vert et des biscuits graham pour que tout le monde en profite.

Crêpes légères et moelleuses, faciles à réaliser, saupoudrées de zeste de lime (Queenslee appetit)

• Crêpes saveur tarte à la lime : Si vous souhaitez incorporer les saveurs du dessert dans votre petit-déjeuner, ces crêpes légères et moelleuses sont le choix idéal pour vous. Vous pouvez les garnir de sirop d'érable, de crème fouettée, de zeste de citron vert et de miettes de biscuits graham.

Parfait de tarte à la lime au yogourt grec (Crazy inspired life)

• Parfait à la lime Cette adaptation consiste en des couches de garniture de tarte, de crème fouettée et de biscuits graham écrasés, disposés dans un verre pour créer un parfait visuellement attrayant et délicieux. Ces parfaits partagent les mêmes composants qu'une tarte à la lime ordinaire.

Truffes en bouchées avec un coeur de ganache (Food Network)

• Version truffe : Cette adaptation renferme l'essence de la tarte dans une petite friandise à déguster en une bouchée. Le centre en ganache délicieuse déborde de saveurs d'agrumes fraîches provenant du zeste de lime. De plus, les miettes de biscuits graham saupoudrées ajoutent à chaque truffe une délicieuse texture croquante.

Gruau du lendemain à la tarte à la lime (Basics with Bails)

• Flocons d'avoine du lendemain à la lime : Il s'agit d'un gruau riche en protéines dont la préparation ne demande qu'un minimum d'efforts et qui présente un équilibre parfait entre le sucré et le piquant. Si vous souhaitez explorer des options saines, cette adaptation nutritive peut être un choix idéal pour commencer votre journée, surtout avec l'ajout d'un peu de jus de citron vert et de miettes de biscuits graham.

Boules d'énergie à la lime sans gluten et végétaliennes (Dishing out health)

• Bouchées énergétiques à la lime : Cette version est un délice nourrissant et énergisant qui reflète les saveurs d'une véritable part de tarte à la lime. Les boules énergétiques acidulées peuvent être préparées en 10 minutes, ce qui en fait une option idéale pour des collations pratiques et satisfaisantes.

Lait frappé avec crème fouettée, miettes de biscuits graham et zeste de lime (Farm flavor)

• Lait frappé à la tarte à la lime : Ce milkshake est une version plus légère et innovante du dessert classique et peut être dégusté sur le pouce. Il s'agit d'une boisson rafraîchissante, froide et crémeuse, composée de citron vert, de crème glacée à la vanille et de lait.

Martini saveur tarte à la lime (Food Network)

• Déclinaison Martini : La version Martini fusionne dessert et boisson, réunissant un zeste de citron vert acidulé, une crème onctueuse et un bord de biscuit graham dans une ode au classique à siroter. C'est comme une tarte à la lime, mais sous forme liquide ! Prenez une gorgée et préparez-vous au voyage.

Première étape : Floride, 2006

Maintenant que nous avons terminé notre dessert, commençons notre voyage pour découvrir comment il est devenu si important pour les habitants des Keys de Floride. Notre premier arrêt se fait au même endroit, seulement quelques années en arrière dans le temps ! En 2006, la législature de Floride a désigné la tarte à la lime comme tarte officielle de l'État. Cette désignation est une manière de célébrer la tarte et de reconnaître son importance culturelle dans la ville de Key West, affirmant la signification culturelle et historique de ce dessert bien-aimé et de son ingrédient principal , les limes des Keys. C'est donc ici que la tarte est devenue littéralement officielle ! Est-ce l'origine ? Pas du tout !

Deuxième étape : Key West, Floride, 2002

Pour remonter aux sources, il faut creuser un peu plus et faire un autre petit saut en 2002. Nous nous arrêtons ici pour assister à la toute première manifestation qui, aujourd'hui encore, est une fête annuelle : Le Key Lime Festival"la fête des agrumes préférée des Américains", comme ils l'appellent ! 

Les habitants des Keys de Floride célèbrent les choses qui rendent leurs îles uniques, notamment les agrumes, les excentriques, les gens et les tartes. La fête est amusante, étrange et inoubliable. Chaque année, ils invitent tout le monde à se rendre sur le "lieu de naissance de la tarte à la lime" pour y goûter. Mais est-ce vraiment le lieu de naissance de ce dessert ? Pour trouver la réponse à cette question, nous devons d'abord nous rendre dans le New York des années 1920 pour rendre visite à M. Gail Borden Jr.

Étiquette frontale du lait concentré Eagle Brand de Gail Borden's (Boston Public Library Flickr)

Troisième étape : New York, années 1920

Pour ce qui est des origines de la tarte à la lime, les avis divergent. Des chercheurs suggèrent que la tarte ne proviendrait pas de Floride, mais d'une entreprise de lait concentré. La société de lait Borden aurait inventé la recette afin de vendre davantage de lait concentré sucré, un ingrédient crucial de la tarte au citron vert. C'est un peu fou, non ?

La société a été fondée en 1857 par Gail Borden Jr, un entrepreneur et inventeur connu pour avoir révolutionné l'industrie laitière en mettant au point la première méthode commerciale de condensation du lait. 

Mais ce qui est intéressant, c'est que la société a créé un personnage fictif appelé "Jane Ellison" dans les années 1920 pour promouvoir son lait concentré Eagle Brand. Jane, qui était présentée comme une "experte culinaire", publiait ses "recettes magiques" dans des articles de magazines, à la radio et dans des brochures, recettes qui étaient en fait écrites par divers employés du service de publicité de l'entreprise. 

Son livre de cuisine "Magic !" est particulièrement remarquable pour sa "Magic Lemon Cream Pie", considérée comme l'ancêtre de la tarte à la lime. Selon ce point de vue, les habitants des Florida Keys ont repris la recette en remplaçant les citrons par ce qu'ils avaient en abondance : les limes. L'ont-ils vraiment fait ? Il faut y retourner pour voir ce qu'en disent les habitants !

Manoir de William Curry (Curry Mansion Inn)

Retour en 1837 à Key West, en Floride : Qui a vraiment inventé la tarte à la lime ?

Nous allons faire un bond de quelques centaines d'années dans le temps pour connaître l'opinion des Floridiens. Nous sommes en 1837, lorsqu'un jeune homme sans le sou, William Curry, quitte les Bahamas pour Key West. L'île est alors occupée principalement par des pêcheurs et des naufrageurs. Il trouve un emploi de commis et, après une carrière phénoménale, il crée un empire qui englobe le commerce, le démantèlement d’épaves et la construction navale. Il devient millionnaire, vit dans un manoir et meurt en étant l'homme le plus riche de l'État. Mais quel est le rapport avec la tarte ?

Selon les légendes locales, c'est la cuisinière de Curry, connue sous le nom de "Tante Sally", qui a inventé la tarte. L'histoire raconte qu’elle a repris la recette originale d'un pêcheur et a préparé la première véritable tarte à la lime en utilisant des limes locales. La tarte est devenue populaire parmi les marins et les habitants de la région en raison de sa saveur rafraîchissante et acidulée. 

Cependant, les preuves matérielles les plus anciennes, comme une véritable recette dans les archives d'un journal local, ne remontent qu'à 1933, et nous ne pouvons malheureusement pas confirmer l'histoire ! 

Mais peu importe qui a réellement inventé ce dessert, nous sommes sûrs d'une chose : les citrons verts utilisées dans la tarte à la lime ne sont pas originaires de la région. Alors, d'où viennent-ils ? Les historiens nous donnent un nom que vous connaissez peut-être déjà ! Prêt pour le prochain arrêt ?

Christophe Columb (Discovery Bay)

1493, Mexique : Rencontrez l'homme qui a apporté les limes aux Amériques !

C'est époustouflant ! Nous sommes à bord d'un navire usé par le temps, les voiles gonflées par la chaude brise des Caraïbes. Alors que le soleil descend sous l'horizon, jetant une lueur ambrée sur les vagues, nous nous retrouvons à naviguer sur les eaux azurées, guidés par un marin chevronné qui transporte avec lui un trésor qui modifiera à jamais le paysage culinaire de millions de personnes de l'autre côté de la planète. Mesdames et Messieurs, Christophe Colomb ! 

Vous vous souvenez de Christophe Colomb ? C'est un explorateur italien de la République de Gênes qui a effectué quatre voyages depuis l’Espagne à travers l'océan Atlantique, ouvrant ainsi la voie à l'exploration européenne et, malheureusement, à la colonisation. De nos jours, les marins savent que le citron vert peut prévenir le scorbut lors des longs voyages en mer. Nous savons aujourd'hui qu'il contient beaucoup de vitamine C (acide ascorbique).

Or, lors de son deuxième voyage aux Antilles en 1493, il apporte aux Amériques des graines d'agrumes, dont probablement des citrons verts. Les arbres seront bientôt largement répandus dans les Antilles et au Mexique, et Henry Perrine, un passionné de l'introduction de plantes tropicales dans les cultures aux États-Unis, en ramènera plus tard du Mexique en Floride. Mais d'où Colomb a-t-il tiré ces citrons verts ? 

Prochaine étape : Espagne, 12e siècle !

Notre voyage approche de sa destination finale ! Nous sommes maintenant dans l'Espagne du XIIe siècle, à la recherche de traces de notre fruit bien-aimé dans les bazars locaux. Selon les vendeurs, les citrons verts ont été introduits dans les pays de la Méditerranée occidentale en provenance du Moyen-Orient par les croisés de retour au pays, ainsi que par le biais du commerce des épices et de l'encens dès 1200 avant notre ère.

D'ailleurs, nous pouvons trouver le citron vert de Perse, qui est l'espèce de citron vert la plus cultivée aujourd'hui et qui représente la plus grande part des fruits vendus dans le commerce sous le nom de limes. En fait, le mot "lime" est dérivé, via l'espagnol, puis le français, du mot arabe līma, qui est à son tour un dérivé du mot persan limu. 

Outre les ancêtres communs que sont la lime persane et la lime de Key, un certain nombre d'autres plantes apparentées sont communément appelées limes et sont utilisées de la même manière : les fruits et les feuilles de la lime kaffir, par exemple, ou combava, qui ajoutent une saveur distinctive aux cuisines de ... l'Asie du Sud-Est, ce qui semble être notre prochaine et dernière destination. 

Limes kaffir, originaire de Thaïlande (Allrecipes)

Destination finale : Asie du Sud-Est, l'origine des citrons verts

D'après ce que nous avons entendu en Espagne, les commerçants ont probablement transporté des limes, ainsi que des citrons, à travers l'Inde vers les pays de l'est de la Méditerranée et l'Afrique. Mais la plupart des espèces et des hybrides d'agrumes que l'on appelle généralement "citrons verts" sont originaires de l'Asie tropicale du Sud-Est (Inde, Myanmar, Thaïlande, Viêt Nam, Malaisie et Indonésie), qui semble être notre destination finale dans notre quête des origines de notre dessert bien-aimé et de son ingrédient principal. Quel incroyable voyage !

Pour résumer nos conclusions, il est absolument fascinant de voir comment l'exploration et le commerce peuvent répandre différentes espèces et ingrédients à la surface de la terre et contribuer à façonner la culture et l'héritage culinaire dans les régions les plus éloignées du monde sous la forme de desserts que nous dégustons tous les jours et que nous considérons comme allant de soi. 

Il est temps de revenir au point de départ de notre voyage et de laisser les chercheurs continuer à enquêter sur le reste. Après tout ce que nous avons accompli, nous serons ici, sur Dessert Advisor, en train de savourer une nouvelle part généreuse de tarte à la lime. Nous l'avons bien mérité.