Fondant au chocolat : une éruption volcanique de délices

Le fondant au chocolat (aussi appelé mi-cuit au chocolat, coulant au chocolat ou encore cœur coulant), est une gourmandise fantastique qui s’est taillée une place de choix dans le cercle restreint des desserts les plus populaires au monde. Se présentant à première vue comme un gâteau au chocolat ordinaire, il libère une fois coupé un coulis de chocolat onctueux, rappelant une éruption volcanique, ce qui lui vaut son nom anglais de lava cake. Mariant à merveille le moelleux et le coulant chocolatés, il offre à tous les aficionados du chocolat une expérience extrêmement satisfaisante aussi bien sur le plan visuel que gustatif. Il est également réputé être le dessert romantique par excellence, notamment populaire durant la Saint-Valentin.

 

Mi-cuit au chocolat classique (Les Échos)

 

Dans cet article, nous allons partir à la découverte de ce dessert extraordinaire, son histoire, ses variantes, et profiter de l’occasion pour en apprendre plus sur les volcans.

 

Un fondant au chocolat à la crème glacée révèle son centre coulant (Giphy)

 

Fondant au chocolat : Histoire

Aux États-Unis, le chef français Jean-Georges Vongerichten est souvent crédité pour cette invention. Celui-ci l’aurait créé « par erreur» en 1987, en ratant la cuisson d’une grande quantité de cupcackes pour la fête d’anniversaire de sa mère. Comme la température du four n’était pas adéquatement ajustée au nombre important de portions à cuire, le centre de ces gâteaux n’a pas durci au même niveau que la couche extérieure. Cet heureux accident aurait eu tellement de succès auprès des convives qu’il s’empressa de le proposer avec réussite dans son restaurant new-yorkais Lafayette. Mais ce n’est qu’en 1991, lorsqu’il l’ajouta à la carte de son restaurant JoJo, toujours à New-York, que le fondant au chocolat gagna fortement en popularité, devenant un incontournable des restaurants raffinés, avant de conquérir l’Amérique entière en devenant accessible à peu près partout et pour toutes les bourses.

Cependant, en regardant de plus près, on constate que c’est de l’autre côté de l’Atlantique que ce gâteau est apparu pour la première fois au menu d’un restaurant. En effet, le chef français Michel Bras (considéré aujourd’hui comme le plus influent au monde par ses pairs) serait le premier à avoir imaginé un tel dessert : alors qu’il sirôtait un réconfortant chocolat chaud avec sa femme et ses enfants après une longue journée de ski, il eut l’envie de retranscrire l’atmosphère magique de ce moment dans un gâteau. Il lui fallut deux ans d’efforts pour réussir à mettre au point la recette telle qu’il l’avait imaginée. L’ajout de son « coulant au chocolat » à la carte de son restaurant dans le village de Laguiole en 1981, fut un succès immédiat, et des clients de partout faisaient le déplacement spécialement pour y goûter. 

Intérrogé un jour sur son avis au sujet de l’attribution de la paternité de ce dessert, il répondit avec ironie qu’il ignorait si M. Vongerichten l’avait plagié, mais qu’il savait qu’un des cuisiniers du JoJo avait auparavant travaillé pour lui !

 

Michel Bras préparant un fondant au chocolat (France 3)

 

Préparation du fondant au chocolat

Si nous laissons de côté les querelles de paternité du fondant au chocolat, nous constatons que les deux chefs utilisent en réalité des approches différentes pour parvenir au même résultat spectaculaire. 

Chez M. Vongerichten, la pâte à gâteau est préparée en quelques minutes au micro-ondes, puis versée à la cuillère dans des moules à muffin et cuite au four de façon à ce que la croûte extérieure soit solide sans que le centre n’ait eut le temps de se raffermir. Cette recette est la plus facile à réaliser et la plus populaire en Amérique du Nord.

Chez M. Bras, le centre est fait d’une ganache au chocolat congelée insérée dans une pâte légère à base de farine de riz et de poudre d’amande. Après une brève cuisson à haute température, la pâte est cuite mais le cœur reste coulant, car la ganache congelée a juste eu le temps de fondre, reprenant son aspect liquide. Cette version est privilégiée dans les restaurants gastronomiques.

Quelle que soit la manière de le préparer, le dessert est souvent arrosé de chocolat fondu, et servi accompagné d’une boule de crème glacée à la vanille, qui permet de créer un contraste délicieux avec la chaleur fondante du chocolat.

 

Fondant au thé vert (Spot Dessert Bar)

 

Fondant au chocolat : Variantes étonnantes

Cependant, aucune de ces innovations n’a réussi à détrôner la version originale de la place spéciale qu’elle occupe dans le cœur des gourmets. 

Certaines de ces variantes, telles que le fondant au café, le fondant au matcha, le fondant au caramel, ou encore le fondant au beurre d'arachide, ont trouvé un écho favorable auprès des palais gourmands, ajoutant une dimension exquise à ce dessert.

However, there are also some more surprising and daring adaptations that can leave you perplexed. Imagining a pumpkin, cheese, or even an onion lava cake may seem unusual, even unexpected, to those with a sweet tooth. These surprising variations defy the traditional expectations associated with lava cake, leaving room for lively debate among dessert connoisseurs.

Volcan San Cristobal (Nicaragua)

 

Lave et volcans

Les Américains le nomment Lava Cake, les Argentins l’appellent volcán de chocolate… Ce qui nous amène à aborder le thème des volcans !

Les volcanologues estiment qu’il existerait environ 1 432 volcans actifs dans le monde. Bien qu’il n’y ait pas de consensus au sein de la communauté scientifique, un volcan est généralement considéré actif lorsqu’il est entré en éruption il y a quelques décennies au maximum. Si sa dernière éruption remonte à entre 10 000 et quelques centaines d’années, il est réputé endormi. Enfin, si sa dernière éruption remonte à plus de 10 000 ans, il est qualifié d’éteint. Certains volcans sont actifs en permanence tandis que d’autres ne se réveillent que périodiquement. 

De nos jours, entre 500 et 600 millions de personnes à travers le monde vivent sous la menace d’une éruption volcanique. D’ailleurs, un grand nombre de communautés agricoles s’établissent et prospèrent à proximité des volcans, malgré le risque posé. Cela s’explique par le fait que les sols volcaniques sont hautement fertiles en raison de la grande concentration de minéraux et de nutriments qu'ils contiennent. 

De plus, certaines régions volcaniques attirent un flux constant de touristes venant admirer les geysers, les cratères et les paysages volcaniques uniques, ce qui entraîne des créations d’emplois et la génération de revenus importants pour les communautés limitrophes. 

 

Coulée de lave à Hawaï (Wikimedia)

 

Cependant, lorsqu’une éruption volcanique se produit, elle peut avoir des effets dramatiques et destructeurs sur les alentours. La lave émise à cette occasion est en réalité de la roche fondue, qui peut varier en viscosité en fonction de sa composition chimique et de sa température. Elle peut atteindre des températures extrêmes, allant de 500 à 1 200 °C, ce qui peut causer des destructions considérables lorsqu’elle entre en contact avec des zones habitées, d’autant plus qu’elle peut s’écouler à de grandes vitesse (jusqu’à 50 km/h) sur de longues distances. Lorsqu’elle refroidit au contact du sol, de l’atmosphère, ou de l’eau, la lave peut créer de nouveaux paysages géologiques, en formant des roches volcaniques telles que les basaltes et les rhyolites.

À l’heure actuelle, bien qu’il ne soit pas possible de prévoir avec exactitude l'occurrence d’une éruption volcanique, la tendance est à la surveillance en continu des volcans actifs réputés dangereux à l’aide d’appareils télécommandés. Les mesures sont transmises aux observatoires de surveillance qui peuvent émettre des alertes et recommander d’évacuer les populations lorsque des changements importants sont répertoriés.

Que ce soit pour vous accorder une pause gourmande en solo ou pour créer une ambiance romantique avec votre douce moitié, le fondant au chocolat saura vous combler de plaisir.