Tout sur les gâteaux à la vanille et la culture de la vanille dans le monde

Qu'il s'agisse de gâteaux, de glaces ou de liqueurs, le goût délicieux de la vanille donne le ton. Son arôme reconnaissable entre mille ajoute une touche de sophistication qui laissera vos papilles rêveuses longtemps après avoir terminé votre dessert. Qui peut honnêtement résister à une généreuse portion de crèmes glacées à la vanille ou à une tranche de tiramisu crémeux à la vanille ? 

Saviez-vous que la vanille est l'une des épices les plus populaires au monde et la deuxième plus chère après le safran ? Aujourd’hui, nous allons voir ce qui définit un gâteau à la vanille et ce qui le rend si délicieux. Après vous avoir présenté quelques types de gâteaux, nous allons aborder quelques histoires intéressantes autour de la vanille. Comment est-elle cultivée et qui a inventé la façon dont elle est pollinisée aujourd'hui ? Lisez la suite pour tout savoir !

Fleur et gousses de vanille (Flora Queen)

Qu'est-ce qui caractérise un gâteau à la vanille ?

Existe-t-il une recette secrète ? Existe-t-il un gâteau officiel qui constitue l'étalon-or de tous les gâteaux à la vanille dans le monde ? Bien sûr que non ! En fait, un gâteau à la vanille peut être n'importe quel type de gâteau, qu'il s'agisse d'une génoise classique, d'une mousse au chocolat, d'un tiramisu, d'un gâteau au fromage ou de tout autre type de gâteau incorporant de la vanille dans le mélange. La vanille agit comme un amplificateur de goût, tout comme le sel. Savez-vous pourquoi les pâtissiers ajoutent généralement de la vanille aux gâteaux au chocolat ? Elle donne au gâteau un goût encore plus chocolaté ! 

Qu'est-ce qui fait de ce gâteau le meilleur ?

Afin de répondre à cette question importante, nous allons énumérer certains facteurs de ce gâteau qui feront la différence :

• Texture : Un gâteau humide et moelleux avec un délicieux arôme de vanille est particulièrement intéressant.

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• Les associations de saveurs : Qu'est-ce qui se marie le mieux avec la vanille ? Au rayon des épices, pourquoi pas la noix de muscade, le clou de girofle, la cardamome ou la cannelle ? Pour ce qui est des fruits, les figues, les poires ou les fraises se marient bien avec la vanille. Ces goûts combinés créent une expérience gustative extraordinaire, dont on ne se lasse pas. 

• Extrait de vanille : La vanille elle-même fait la différence. Quelle est la différence entre un extrait de vanille naturel et un extrait de vanille artificiel ? Tout d'abord, pour qu’un extrait de vanille soit considéré pur ou naturel, il doit contenir des gousses de vanille, de l'alcool, de l'eau et rien d'autre. Bien sûr, la version d’imitation contient parfois ces ingrédients, mais aussi d'autres arômes pour renforcer le goût. Dans d'autres cas, le goût de vanille est obtenu par l'utilisation d'arômes synthétiques. Ainsi, l'extrait de vanille pur est plus cher, l'imitation de vanille est de prix moyen, tandis que l'arôme synthétique est le moins cher de tous. En résumé, les trois types d'extraits peuvent être utilisés. Si vous faites des pâtisseries avec de la vanille, c’est à vous de voir, l’impact sur le goût n’étant pas significatif. Mais si vous envisagez de préparer une crème anglaise, une crème glacée, un pudding ou des confiseries, vous obtiendrez le goût ultime en utilisant un extrait naturel pur. 

Quelques types de gâteaux à la vanille

Maintenant que vous êtes devenu expert en vanille et que vous savez ce qui fait un bon gâteau à la vanille, voyons quelques types de gâteaux que vous pouvez trouver pour profiter de l'incroyable goût de la vanille : 

Cannelé rhum et vanille (Arhoma)

• Cannelé : Il s'agit d'une pâtisserie française originaire de Bordeaux, aromatisée au rhum et à la vanille. Son centre est généralement constitué d'une crème pâtissière moelleuse et sa croûte caramélisée est épaisse et croustillante. Si vous n'en avez jamais mangé, cela vaut vraiment la peine d'essayer. Et si vous en avez déjà mangé, cela vaut également la peine de recommencer ! 

Gâteau à la crème aux fruits avec couches de mousseline vanille (Sweet Obsession)

• Gâteau aux fruits : Vous ne pouvez pas vous tromper en associant la vanille, les fruits et la crème. Le seul risque avec ce délicieux gâteau est de le finir trop vite ! Un café ou un thé accompagnera à merveille ce dessert.

Gâteau à la vanille et moka (Vogue Cakes)

• Gâteau au moka :  

  Comme mentionné plus haut, la vanille

  agit comme un amplificateur de goût. Imaginez donc, en plus du goût de la vanille, à quel point le goût du chocolat d'un gâteau au moka pourrait être riche et intense ! 

Tiramisu vanille avec café et coco (Level V Bakery)

• Tiramisu :

   

  Vous êtes un mordu de café ? Alors ce gâteau est fait pour vous. Imaginez une boisson à base de café et de Bailey's, mais sous forme de gâteau. Quelle expérience ! Ajoutez de la noix de coco et de la crème, si c'est votre truc, et vous serez au paradis des desserts. 

Gâteau au fromage à l'extrait de gousse de vanille pure (Cakes etc)

• Gâteau au fromage : Vanille et fromage frais, plus quelques baies et une sauce aux fruits ? Que dire de plus ? Ce cheesecake délicatement épicé est à ne pas manquer et à savourer à chaque bouchée.. 

Dulce de leche à la vanille (Sugar Blooms and Cakes)

• Dulce de leche : Celui-ci est idéal pour vous sucrer le bec. Pensez au lait caramélisé et au sucre étalés sur le gâteau et au goût séduisant de la vanille dans l'intérieur spongieux. Que demander de plus ?

D'où vient la vanille ?

La vanille, comme vous pouvez le constater, est une épice extraordinaire à utiliser dans les desserts. Mais d'où vient-elle ? À l'origine, la vanille poussait autour du golfe du Mexique, en Amérique centrale. Les premiers peuples à avoir domestiqué la vanille sont les Totonaques et les Olmèques. Ils cultivaient la vanille pour l'alimentation mais aussi pour parfumer les temples et pour les porte-bonheur. 

En 1427, les Aztèques, qui ont envahi les Totonaques depuis le centre du Mexique, ont pris goût aux gousses de vanille et ont commencé à les utiliser pour parfumer leurs aliments et leurs boissons. En effet, ils la mélangeaient souvent à du cacao dans une boisson appelée "xocolatl", qui inspira plus tard… le chocolat chaud !

Le tour du monde de la vanille

Au XVIe siècle, le conquistador espagnol Hernán Cortés introduit la vanille et le chocolat en Europe. Au début, elle n'était considérée que comme un moyen d'aromatiser le chocolat. Une fois qu'elle est entrée dans les foyers de l'élite, dans des aliments comme la crème glacée, comme médicament miracle et comme aphrodisiaque, elle a connu un succès massif et la demande pour cette épice a augmenté. Les gens ont commencé à essayer de cultiver la vanille dans le monde entier. 

Mais il y avait un problème : en dehors du Mexique, très peu de plantes donnaient des fruits. La principale difficulté réside dans le fait que l'orchidée vanille ne fleurit qu'un jour par an, et ce jour-là, elle n'est ouverte que pendant quelques heures, ce qui signifie qu'elle doit être pollinisée efficacement. Plus tard, on a également découvert que les abeilles d'orchidées (euglossini) sont les seuls pollinisateurs efficaces de l'orchidée vanille. Ces abeilles n'existent que dans les forêts tropicales du Mexique. C'est pourquoi, malgré les tentatives de culture ailleurs, le Mexique, pays d'origine de la vanille, en est resté longtemps le plus grand producteur.

Edmond Albius

La découverte historique d'Edmond Albius

Au XVIIIe siècle, la crème glacée à la vanille fait fureur en France et l'offre ne suffit pas à répondre à la demande. C'est pourquoi des entrepreneurs français expédient des plants de vanille à la Réunion et à l'île Maurice, colonies françaises de l'océan Indien, dans l'espoir d'y cultiver eux-mêmes la vanille. 

Sur place, ils ont rencontré de nombreuses difficultés. Le principal problème était qu'il n'y avait pas d'insectes efficaces pour polliniser le vanillier, et les récoltes ont donné des rendements bien inférieurs aux attentes. (On oublie souvent l'importance des abeilles pour les cultures. Lisez notre blogue sur les gâteaux au miel et découvrez le rôle que jouent les abeilles dans la production des aliments que nous mangeons). 

Des tentatives ont été faites pour trouver des moyens de polliniser la vanille à la main, mais elles se sont révélées infructueuses. Par exemple, un botaniste belge nommé Charles Morren, après avoir étudié de près les abeilles pollinisant la vanille, a discerné comment la pollinisation se produisait, ce qui l'a amené à publier sa propre méthode de pollinisation manuelle en 1837. Cependant, sa technique nécessitait trop de temps et d’efforts physiques pour qu’elle soit rentable. Elle était mieux adaptée aux conditions contrôlées des serres et non à la production de masse requise dans les champs de plantation.

C'est alors que survint un découvreur inattendu qui allait résoudre ce problème et aider les gens à cultiver la vanille dans le monde entier. 

Île de la Réunion, France (Détours en France)

Selon la Linnean Society, Edmond Albius est né esclave en 1829 à Sainte-Suzanne sur l'île de Bourbon (l'actuelle Réunion). Très jeune, il est envoyé par son maître travailler chez Ferréol Bellier-Beaumont, dans une plantation. Ferréol Bellier-Beaumont apprend à Edmond tout ce qui concerne l'étude de l'horticulture, de la botanique et de la fertilisation des fleurs. 

À la fin des années 1810, Bellier-Beaumont reçoit des boutures de vanille d'un marchand français itinérant. Après les avoir plantées, il ne réussit à maintenir en vie qu'un seul pied qui, malheureusement, ne porte pas de fruits. Des années plus tard, en 1841, alors qu'il se promène dans ses jardins avec le jeune Edmond, Bellier-Beaumont découvre deux gousses sur cette liane solitaire âgée de 20 ans. A son grand étonnement, Edmond affirme qu'il a fécondé la fleur à la main. 

Bellier-Beaumont ne peut croire qu'un esclave de 12 ans ait réussi ce que tant de grands savants n’avaient pas réussi à faire. Quelques jours plus tard, Bellier-Beaumont remarque que d'autres gousses se développent et demande à Edmond de lui montrer sa technique de pollinisation manuelle. Bellier-Beaumont se rend compte que cette technique est similaire à sa propre méthode de pollinisation manuelle des pastèques, qu'il avait déjà montrée à Edmond.

Edmond est alors transporté aux quatre coins de la Réunion pour montrer sa technique aux esclaves des autres plantations. Grâce à la découverte d'Edmond, la production de vanille sur l'île monte en flèche. En 1858, la Réunion est en mesure de transporter 2 tonnes de gousses de vanille vers la France. En 1867, c'est 20 tonnes et en 1898, 200 tonnes. À la fin du XIXe siècle, la Réunion a dépassé le Mexique en tant que premier producteur mondial de vanille.

 Comment féconder une fleur de vanille (Youtube)

Malheureusement, Edmond n'a pas été aussi chanceux pendant le reste de sa vie. En reconnaissance de sa découverte, les habitants de la Réunion tentent d'obtenir pour lui une récompense ou une allocation du gouvernement, sans succès. En 1848, la France interdit l'esclavage dans ses colonies et Edmond quitte la plantation pour travailler comme commis de cuisine. Il adopte le nom d'Albius, qui vient de alba alba ("blanc" en latin), en référence à la couleur de l'orchidée vanille. 

Plus tard, il est condamné pour vol de bijoux, mais il clame son innocence. Il est alors condamné à dix ans de prison, mais n'en purge que cinq lorsque le gouverneur lui accorde sa clémence en raison de son énorme contribution à la production de vanille à la Réunion. Il meurt dans la pauvreté en 1880.

L'héritage et la contribution d'Edmond sont tombés dans l'oubli pendant de nombreuses années. En fait, plusieurs personnes ont revendiqué sa découverte comme étant la leur. Bien qu'il y ait eu un débat constant sur l'invention de cette technique, Albius doit être reconnu pour avoir fourni la clé de l'industrie de la vanille non seulement à la Réunion, mais aussi dans d'autres colonies et îles françaises comme Madagascar - actuellement le principal exportateur mondial de vanille. En 2017, Madagascar a produit 40 % de la vanille mondiale, tandis que le Mexique, d'où elle est originaire, en a produit environ 6 %.

Quelle histoire fascinante et inattendue ! Le voyage de la vanille autour du monde s'est fait grâce à une heureuse découverte et a fini par ajouter tant de saveur à nos desserts. Pourquoi ne pas vous laisser tenter par des gâteaux à la vanille ? Pour trouver les meilleurs près de chez vous, faites une recherche sur Dessert Advisor.